随经济复苏四种存储技术或复活

随着目前的经济衰退有争议地出现了终结的曙光，现在是一个好时机来检讨一些因为经济不景气而被扼杀、搁置或推迟的本来有希望的技术了。在许多情况中，其中的一些技术只是被推迟了；在其他情况中，开发工作被停止，路线图被修改。无论这些技术是存储技术还是存储相关技术，如果厂商们可以在预期的价格下顺利推出这些技术，那么我们的这个世界将有很大的不同。“死亡”的技术可能会在经济复苏的时候复活，或可能我们的世界转而采用其他的方式。
　　1.对象存储设备磁盘驱动器
　　如果你是资深读者，你可能会记得我一段时间曾经是T10 OSD(对象存储设备)标准的坚定拥护者并希望它在市场上取得良好的发展。回到2004年，我写了关于T10标准的文章，我期盼它的发展已经许多年了。结果，这个标准一直没有开花结果。我想，问题是没有磁盘驱动器厂商有推出过支持T10 OSD标准的磁盘驱动器。
　　现在磁盘驱动器市场已经只剩下两家主要厂商(希捷和西数)，还有一家只有很小的市占率(东芝)。由于这个市场的竞争性已经变得如此小了，我们不确定我们是否还能看到OSD磁盘驱动器。OSD本来可以在许多方面改变现状的。例如，文件系统可以虚拟地删除许多空间分配，就好像是磁盘驱动器所做的那样。我们所知的一些RAID(独立磁盘冗余阵列)概念将被改变——RAID和小型对象可以是RAID-1，大型对象可以是另一种RAID方式，同时对象可以在小型和大型分配之间迁移。
　　本来通过T10 OSD磁盘，许多事情都是有可能的，结果现在没有一个出现。问题是我们真的需要T10 OSD，就好像至少有一家厂商已经开发出结合了NAND和旋转式磁盘的复合式磁盘驱动器。你应该用何种方式来决定哪些应该在闪存缓存，哪些应该在硬盘驱动器分区呢？在标准的文件系统下，你对于磁盘驱动器层面的数据一无所知。你所知道的就是一个块被写入或被读取，你可以跟踪每个块被写入或读取了多少次。也许你可以在通电后根据时间来跟踪它。不过，这无助于你试图快速启动的努力，因为，如果你正在移动很多数据，要判断哪些文件为了加速启动必须放在闪存部分是很困难的。我确定的是有一些专门的算法可以带来帮助，但是有些东西，比如一个很大的补丁集合，会使事情一团糟，而这个算法将必须判断出设备在再次通电后会访问哪些东西。
　　这是非常无效率的。所有这种问题本来都可以在OSD磁盘上解决。文件系统可以和OSD对话，这样就可以将重要的数据放在闪存上了。期望越大，失望越大
　　2.PCIe 3.0来了，但是迟了
　　PCIe1.0a是2003年推出的，每个通道有250MB/秒的速率。2005年，标准进行了升级，解决了一些兼容性问题。2007年，2.0版本发布。厂商在2007年推出了2.0产品，性能翻倍。2010年11月，PCI-SIG提到了PCIe 3。最终规格预定在2011年发布。结果这个规格到了接近2011年年底才发布。PCIe对于网络和存储性能是非常重要的。例如，在PCIe 2.0和8通道下，你最好也只有4GB/秒的带宽。在6.0Gb/秒SAS接口下，你只能让略微超过5个SAS通道保持全速。在10Gb/秒以太网接口下，你可以有一个4端口卡，不过你不能让4个端口都保持全速。
　　PCIe 3.0对于存储和网络架构是很重要的，因为它是信息出入系统的道路。随着数据规模的增加，我们必须将越来越多的信息移出系统，因此新PCIe的出现越早越好。在我看来，PCIe 3.0的姗姗来迟，推迟了40/100Gb/秒以太网、12Gb/秒SAS、16Gb/秒光纤通道、FDR InfiniBand连接的开发。因为PCIe 3.0来晚了，PCIe 4.0也被推迟。最新的消息说PCIe 4.0要到2015年才会面世。我对此不是很相信，因为现在已经是2012年年中了。今年3月份，英特尔才刚刚发布PCIe 3.0产品，现在才正在进入市场。这次延迟拖累了我们可以处理数据的速度。
　　3.10Gb/秒以太网市场接受度
　　我们许多人在2008年预测10Gb/秒以太网将主导市场。我当时认为大幅的价格下降和广泛的市场接受是很有希望的。结果到了现在才开始实现。10Gb/秒以太网的推迟加上PCIe 3.0的推迟意味着40Gb/秒以太网和100Gb/秒以太网的开发被推迟。厂商需要量来获得规模经济，然后才能下调芯片集价格。这种情况没有发生。
　　4.迁移到2.5英寸磁盘驱动器
　　小型驱动器用在笔记本中，另一方面，企业迁移到针对RAID市场和工作站的近线驱动器的速度很慢。比起3.5英寸驱动器，这种类型的驱动器有很好的 单位IOP(输入输出操作)能耗指标和单位带宽能耗指标。和其他人一样，我曾经预测这类驱动器的市场接受度将有很大提升，但是现在结果是RAID厂商在经 济衰退时期不愿意重新设计它们的磁盘驱动器湾，不过这也不能怪它们。对于它们来说，这样的投资在短期内只能获得优先的回报，这是很大的成本。当然，这意味 着，每个驱动器的容量要被减少，而磁盘驱动器厂商不会在没有市场的时候积极生产很多驱动器，剩下的事情你知道的。我觉得市场不会很快过渡到2.5英寸驱动 器，不过我希望未来几年内它能实现。
　　最后的想法
　　这是一个没有重叠的名单。我所说的每个例子的原因都各不相同。OSD磁盘驱动器没有得到磁盘驱动器厂商的支持就意味着其他堆栈中的厂商没有动力来研究OSD。可惜了，这么一个各方面寄予厚望的标准就只能这样了。至于PCIe 3.0，很难说原因是什么。英特尔对PCIe 3.0标准有很大的影响力。也许英特尔的PCIe 3.0发布时间是特意为了迎合新芯片的发布时间？只有喜欢冷嘲热讽的Henry Newman会这么想。
　　至于10Gb/秒以太网，它的推迟原因就是因为市场没有购买足够的产品，因此我们某种程度上只能归咎于价格没有下降。早期采用者没有足够的采购来促 使价格下降。至于2.5英寸磁盘驱动器市场，原因明显在于RAID控制器厂商。处于利润的考虑，它们没有重新设计后端磁盘湾来兼容新的技术。
　　虽然已经发生的事情没什么好责怪的，但是它们会带来长期的影响。现在，数据通道的性能扩展没有跟上CPU的性能增长速度，甚至也没有跟上记忆体带宽 的增长速度。我们已经落后了。这只是其中一部分对数据处理和信息生成的主要影响，它们将会带来长期的影响。我们还在不断前进，不过没有人可以跳过这段耽误的时间。